小さい頃、僕の実家から名瀬までバスで１時間超。バス賃は１，０００円かもう少し安かったかな。めったに行くことはできない遠い街でした。
「名瀬」に行くと聞けば、「どこに行こうかな」「何買おうかな」「何着て行けばいいかな」「迷子にならないように注意しなきゃ」と、どこかワクワクしてたものです。
野を越え山を越え、バス酔いしながら名瀬に着き母ちゃんにくっ付いて歩き回っていましたね。

そんな憧れの街「名瀬」に元気がないというのは非常に残念なことです。

でも島に行くと何となく理由も見えてきます。
"便利になり過ぎた"感じがしました。トンネルもたくさんできて道路も整備されて・・・

簡単に名瀬に行けるというのが嬉しくもあるのですが、それが憧れの街「名瀬」の魅力を下げてしまってはないかな？とも感じました。やはり名瀬は苦労してでも行きたいと思わせるとこでした。

車でちょっと行って短時間でちょっと買い物してすぐ帰るんじゃなくて、高い交通費と車酔いに耐えて行って、せっかく来たんだからと丸１日かけて色んな店を歩き回って、買いあさって帰るというのが「名瀬に行く醍醐味」ではなかったかな？と。

それと郊外にできた大型スーパー（龍郷町）にも行き易くなってますよね。名瀬に住んでる人だって簡単に行けます。そうやって簡単に行き来できるから、今度は名瀬に住まなくても田舎の実家から名瀬の職場に通えるようになりますよね～。

大きく考えると飛行機もそうです。東京～奄美大島の直行便ができたことで日帰り可能になったことは我々出身者、観光客にとっては大変喜ばしいことでしたが、せっかく島に行くのに１泊もしないで東京に戻ってくるというのはホテル業界には喜ばしくないですよね。

「仕事で奄美大島に行ったけど、日帰りできるからどこにも行けず、飲みにも行けず、、昼飯だけ食べて帰ってきた（悲）。行く先々でその土地のものを堪能するのが地方出張の楽しみでもあるのにな～。でも会社にはいいんですけどね～（苦笑）。」
という話は東京で店をやってると意外に少なくありません。

便利な世の中になってきていますが、便利になり過ぎるのもまた考えようですよね。
そこに住む人たちの生活を便利にする＝経済活性には結び付けられないでしょうし。
全てをうまく活かせる方法なんて難しいですよね。

ちなみに僕は奄美に観光に行く方々と話をするとこう言います。
「飛行機代が高いのは島の価値と一緒。苦労してでも行きたいと思わせる。島では不便さを楽しんでほしい。島の醍醐味は不便さにあるから。トンネル通って楽に移動するよりも山道（旧道）を行ったほうが本来の奄美の姿を楽しめますよー＾＾」

名瀬の人口減の話からそれちゃいましたが、便利な世の中に向かっていく中で、今後は今までとは違った価値を高めて行ってほしいと思います。

シマッチュにとっては憧れの街「名瀬」であってほしいです。