♪ヨーンヤ～　ヨーンヤ～　ヨンヤ ヨンヤ ヨンヤ ヨンヤ♪

奄美群島の各集落で行われている年中行事『敬老会』。
圓兄弟の出身村、奄美大島北部の龍郷町円集落では去る９月１６日に行われました。
毎年、婦人団が料理を振る舞い、青・壮年団や子ども達が相撲を取ってお年寄り達を楽しませます。

写真上２枚は今年の敬老会。あいにくの雨だったそうで、公民館の中で行い、保育所生がまわしをつけて舞台で土俵入りをしたとか。
下４枚は昨年の敬老会の時の写真。いつもはこんな感じです。
中入りで『ヨーンヤ～♪』と唄いながら入ってきて、土俵をじゅうぐり（順繰り）回ります。伝統の儀式みたいなものですかね。いつかその本当の意味も調べてみなければなりませんが。。。

僕が小学校の時は、名瀬（なぜ）に住む同じ歳の“ふたいとこ”が毎年相撲を取りに来ていて、「今年はどっちが勝つか！？」と恒例の勝負を繰り広げていました。

敬老会ということで・・・
奄美群島は『長寿の島』と言われます。言われるだけでなく、平均年齢を見ても他県に比べたら比べ物にならない程高いです。
環境的要因が大きいことは誰もが感じるでしょうが、個人的には、文化の違いもあると思います。
奄美ではとにかく先祖を敬い、お年寄りを敬います。毎日先祖を拝み、常日頃から墓参りをします。

島外に出て行った人達も島に帰ればまず「墓参り」に行きます。親に連れられて、いくつものお墓を回ります。
「これはどこどこの、誰々のお墓よ」と説明してもらいながら。
僕は未だに全部のお墓を覚えきれていませんので、正月帰省の時も父圓にお願いして一緒に回ってもらいました。

「先祖＝人の神」「お年寄り＝生き神様」とでもいいましょうか。本当に凄く大事にします。
そういった『神様』から見守られているのも「長寿の秘訣」だと僕は考えます。

言うなれば『神々が住む島』『神々に守られている島』ですね。
「山の神」「川の神」「森の神」「海の神」「海の彼方の神」「人の神」など、奄美には神様はたくさんいます。


ちなみに僕が小学校の頃に、我が円集落が『長寿の島　奄美』の中でも特に長寿者が多い『長寿の村　円』！ということで、どこかの大学だか、何だかの人達が来て長寿の要因を色々調査した様子がＮＨＫで放送されたことがあります。
ってことを今思い出しました（笑）

わきゃシマや　うっちゅに学び　育てられ　先祖見守る　長寿村
※「うっちゅ」＝上人。お年寄り。


今回は少し長くなりました（苦笑）